Description
L’encaustique est une matière composée de cire d’abeille à laquelle on ajoute de la résine dammar (sève d’un arbre d’Asie de l’est) et, si désiré, des pigments. Elle doit être fixée à l’aide d’outils produisant de la chaleur : le mot « encaustique » vient du grec enkausticos qui signifie « faire brûler ».
L’encaustique est utilisée dans les arts depuis très longtemps : plus de mille peintures à l’encaustique datant d’au moins 2000 ans existent encore aujourd’hui. Principalement réalisées par les Grecs et les Égyptiens et connues sous le nom de « Portraits du Fayoum », elles peuvent être admirées entre autres à Paris, au Musée du Louvre et à New York, au Metropolitan Museum of Art.
L’encaustique a été redécouverte au début du XXe siècle et utilisée, notamment, par le peintre mexicain Diego Rivera. Le peintre américain Jasper Johns a commencé à son tour à se servir de l’encaustique dans les années 1950. Depuis une trentaine d’années et surtout aux États-Unis, plusieurs méthodes et procédés pour son emploi ont été développés.
L’encaustique est un médium polyvalent aux multiples propriétés. Il transforme le papier et le tissu, car ces matières l’absorbent. Il peut agir comme adhésif pour joindre différents éléments. Il peut aussi être utilisé pour peindre. Aujourd’hui, ce médium est employé dans plusieurs formes d’œuvres dont les tableaux, les impressions et monotypes sur papier, les techniques mixtes, la sculpture, les installations et bien d’autres.
Durabilité et soins
Ces œuvres traversent très bien l’épreuve du temps, mais comme toute œuvre d’art, on doit en prendre soin. Dans nos résidences, la cire et la résine ne fondront pas à moins qu’elles soient exposées à des températures de plus de 65 degrés Celsius (150 degrés Fahrenheit). Il est cependant déconseillé de les suspendre devant une fenêtre exposée au soleil direct ou près d’une source de chaleur. Dans un véhicule, les températures peuvent devenir extrêmes, et l’on doit prendre des précautions lorsqu’on déplace les œuvres. Il est préférable de ne pas les transporter ni les laisser dans un véhicule qui n’aurait pas de contrôle de température tant en été qu’en hiver, car elles sont vulnérables au gel.
Avec le temps, un effet de nuage (bloom) peut se former : ce sont les hydrates de carbone contenus dans la cire qui remontent à la surface, et c’est tout à fait normal. Si la peinture devient terne, il suffit de polir sa surface avec un linge doux. Graduellement, la peinture conservera de mieux en mieux son lustre, car le processus de vieillissement et de durcissement de l’encaustique se poursuit sur une période de un à trois ans.
Fabrication de l’encaustique neutre
Les personnes désireuses d’avoir plus d’information sur la manière de confectionner de l’encaustique neutre peuvent communiquer avec moi. C’est avec plaisir que je leur ferai parvenir par courriel un document PDF en français.